« Que les prêtres, qui exercent le ministère devant le Seigneur, pleurent entre le portique et l’autel. Qu’ils disent : « Seigneur, épargne ton peuple ! » » — Joël 2:17
Il fut un temps où l'autel n'était pas seulement un lieu où l'on présentait des requêtes personnelles à Dieu, mais un lieu sacré où les prêtres portaient les fardeaux de toute une nation. Dans le livre de Joël, Dieu ordonne aux prêtres de se tenir « entre le portique et l'autel » et de crier en faveur de son peuple.
Le porche marquait l'entrée du tabernacle, tandis que l'autel était le lieu où l'on offrait les sacrifices à Dieu. Les prêtres se tenaient entre les deux, portant les cris, les souffrances et les besoins du peuple devant Dieu. Leur mission n'était pas seulement de prier pour eux-mêmes, mais aussi d'intercéder pour les autres.
Aujourd'hui, la question demeure : avons-nous encore des intercesseurs dans notre génération ?
L'auteur de l'épître aux Hébreux nous rappelle que Jésus-Christ est notre grand prêtre, celui qui comprend nos faiblesses et nos infirmités :
« Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. » (Hébreux 4:15)
Jésus ne se contente pas de prier pour nous de loin ; il comprend notre souffrance. Il porte nos fardeaux. Il s’identifie à nos luttes. Le défi qui se pose aujourd’hui à l’Église est de savoir s’il existe encore des hommes et des femmes prêts à manifester cette même compassion et cette même intercession – ceux qui peuvent porter les fardeaux des autres devant Dieu.
De nombreuses prières de notre génération sont centrées sur des besoins personnels : réussite financière, réconciliation familiale, guérison et opportunités. Bien que ces demandes soient importantes pour Dieu, sa vision dépasse le cadre de nos vies individuelles.
L’apôtre Jean écrit :
« Bien-aimés, je souhaite que vous prospériez à tous égards et que vous soyez en bonne santé, comme prospère votre âme. » (3 Jean 1:2)
Dieu désire notre prospérité et notre bien-être, mais son cœur aspire aussi au salut des nations, des villes et des familles. Le ciel se réjouit non seulement des bénédictions terrestres, mais aussi de chaque âme qui se tourne vers le Christ.
John Hyde, l'un des plus grands missionnaires de l'histoire, souvent surnommé « Hyde le priant », portait un tel fardeau pour le salut des âmes qu'il s'écriait : « Donnez-moi des âmes, ou je meurs ! » Son ministère en Inde fut marqué par une profonde intercession et une prière incessante pour les âmes perdues.
L'Église a désespérément besoin de retrouver ce fardeau.
Le premier verset biblique que le Seigneur a mis dans mon cœur lorsque je me suis levé pour exercer mon ministère publiquement était :
« Pour l’amour de Sion, je ne me tairai point, pour l’amour de Jérusalem, je ne resterai point silencieux, jusqu’à ce que sa justice resplendisse comme l’aurore, son salut comme une torche flamboyante. » (Ésaïe 62:1)
Le cri d'Isaïe n'était pas centré sur lui-même. Sa préoccupation était Sion. Son fardeau était le peuple de Dieu.
Nous devons nous poser des questions difficiles : qu’est-ce qui occupe nos prières ? Sommes-nous tellement absorbés par nos propres vies que nous n’entendons plus les cris de ceux qui nous entourent ? Nos prières sont-elles centrées uniquement sur nos besoins, ou s’étendent-elles également aux besoins du Royaume ?
J'ai récemment découvert un rapport d'une application biblique révélant que seulement 1 % de ses utilisateurs soutiennent financièrement le ministère. En réfléchissant à notre propre ministère, j'ai constaté une situation similaire. Des milliers de personnes ont visité notre site web, partagé leurs rêves et bénéficié des ressources que Dieu nous a confiées, pourtant seul un faible pourcentage donne, soutient ou même se souvient du ministère dans ses prières.
Ce phénomène n'est peut-être pas propre à un seul ministère. Il reflète peut-être un défi plus vaste au sein de l'Église moderne : nombreux sont ceux qui désirent recevoir, mais rares sont ceux qui assument la responsabilité de construire.
Les croyants soucieux du Royaume ne se contentent pas de demander : « Que peut faire Dieu pour moi ? » Ils se demandent aussi : « Quel rôle puis-je jouer pour faire progresser son œuvre ? »
L’apôtre Paul écrit :
« Car la création attend avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu. » (Romains 8:19)
La création elle-même attend. Des communautés entières attendent. Des familles attendent. Des nations attendent des croyants qui se lèveront et prendront place sur l'autel.
Jésus lui-même a manifesté ce fardeau. Devant le tombeau de Lazare, il a vu la douleur de ceux qui l'entouraient et il a pleuré.
« Jésus pleura. » (Jean 11:35)
Il portait la douleur des autres. Il partageait leur chagrin.
En tant qu'Église, nous sommes appelés à revenir à ce lieu de prière – non pas à prier simplement pour nos propres désirs, mais à intercéder pour les âmes, pour les pasteurs, pour les ministères, pour les communautés et pour la propagation de l'Évangile.
Aujourd'hui, alors que nous nous rassemblons pour prier et jeûner, changeons notre regard. Nous avons prié pour nos besoins personnels, pour nos familles et pour nos aspirations. Mais maintenant, retournons à l'autel avec un autre cri : un cri pour le salut des âmes.
Prions pour ceux de notre entourage qui ne connaissent pas le Christ. Prions pour les ministères qui nous entourent. Prions pour les pasteurs, les évangélistes et les missionnaires qui portent le fardeau de l'Évangile. Faisons de nouveau le lien entre le seuil de la porte et l'autel.
Et tandis que nous prions, examinons aussi nos cœurs. Avons-nous cherché à identifier les besoins auxquels nous pouvons répondre au sein des ministères qui nous ont nourris spirituellement ? Avons-nous réfléchi à la manière dont nous pourrions soutenir l’œuvre de Dieu par nos dons, notre service et nos prières ?
Le Royaume progresse non seulement par la prédication, mais aussi par la collaboration fidèle des croyants qui comprennent que l'œuvre de Dieu appartient à chacun d'entre nous.
Le temps est venu d’adopter une mentalité axée sur le royaume, d’apprendre, comme le Christ, à pleurer avec ceux qui pleurent et à porter les fardeaux des autres devant Dieu.
Puisse Dieu susciter à nouveau une génération d'intercesseurs.
Points de prière
Priez pour que Dieu restaure l'esprit d'intercession dans l'Église et suscite des hommes et des femmes qui se tiennent entre le porche et l'autel.
Priez pour le salut des âmes dans votre famille, votre lieu de travail, votre communauté et votre nation.
Priez pour les pasteurs, les évangélistes, les missionnaires et les ministères qui œuvrent à la diffusion de l'Évangile.
Priez pour que Dieu vous donne à cœur le sort des perdus et vous aide à porter les besoins des autres dans la prière.
Priez pour avoir la grâce de vous tourner vers le royaume de Dieu et de donner la priorité à son œuvre plutôt qu'à vos désirs personnels.
Priez pour que Dieu vous révèle des moyens concrets de soutenir son œuvre par vos prières, votre service et vos dons.
Priez pour que l'Église implore à nouveau le réveil et la manifestation des fils et des filles de Dieu.
Demandez à Dieu de vous aider à être sensible aux fardeaux de ceux qui vous entourent et à intercéder fidèlement pour eux.
Priez pour que Dieu fortifie les ministères qui ont été une bénédiction dans votre vie et qu'il fournisse toutes les ressources nécessaires à l'avancement de son Royaume.
Priez pour que, comme Isaïe, votre cœur proclame sans cesse : « Pour l’amour de Sion, je ne me tairai pas. »
